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網絡教育產生的時間不長,但已促使全世界都在進行大規模的研究和嘗試,在我國也不例外。網絡教育是從教育教學手段、教學內容、模式到教育理念都大大有別于以往傳統教育的一種新型教育形式,是一種蘊涵著眾多“革命性”因素的教育形式。本文試圖借用“起承轉合”四個字來對這些復雜的因素做出歸并和梳理,從而有助于今后對網絡教育更為科學和全面的研究。

關鍵詞:網絡;技術;方法;模式;理念;網絡教育

本文所談的網絡教育中的網絡為廣義的網絡,包括計算機網、有線電視網和衛星電視網,并非僅僅指計算機互聯網絡。用網絡教育的稱法,是出于“網絡”二字在現實生活和整個社會中的熟悉程度,還因為本文所談的網絡教育,不僅指現代遠程教育、虛擬大學,它還是一種可以施用于傳統高校在校生的教育教學形式,在后一種意義上,它可視為是傳統學校課堂教育的延伸或電化教育的改進等。

網絡教育產生于20世紀60年代,并于20世紀90年代開始進入快速發展階段,尤其是近幾年來,網絡教育一直倍受關注,對于網絡教育——這一被稱之為將給教育帶來革命性變化的新型教育形式的研究可謂名目繁多。起初的文章要么語出驚人:網絡教育和虛擬大學的興起將導致傳統大學消亡;要么給予厚望:網絡教育將實現教育的平等及民主化;要么過于樂觀:網絡教育的新型技術手段將使知識的獲取成為一種視覺和聽覺的藝術享受,學習從此不再是枯燥的,而是輕松有趣的等等。這些有關網絡教育的過于激情的言論部分地消散了網絡教育革命的力量,“以致于在一定程度上遮蔽了這場革命的意義”。正是意識到這一點,在前一階段的喧囂過去之后,我們看到的文章大都轉向較為理性的思考和實踐的探索。理論家們從思想、理念的角度入手進行理性的分析,指出只有形成新的教育思想和觀念,或從根本上改變大學教學和教學組織管理策略,才能充分發揮網絡教育應有的效能,才能真正達到其目的;另一方面,教育技術學家們和一些具有革新精神的教師從技術在教學中的實際運用著手,開始進行實踐的探索。

由此看來,網絡教育及其研究發展到今天,已經走過了最初“大膽假設”的階段,現在正在步入“小心求證”的時期。求證需要考慮到方方面面的環節,網絡教育是從教育教學手段、內容、模式到教育理念都大大有別于以往傳統教育的一種新型教育形式,如何看待網絡教育這一蘊涵著眾多“革命性”因素的教育形式,如何將這些復雜的因素歸并到一個邏輯框架中,從而展開更為科學和全面的研究和論證,是一項很有意義的工作,這也正是本文的出發點和力圖解決的問題。對于網絡教育的認識,作者認為可以借用“起承轉合”四個字來概括,它同時也代表著網絡教育發展的四個環節。

一、“起”于技術

談到網絡教育就會提到ICT(Information&CommunicationTechnologies),即我們通常所說的信息與通訊技術,ICT技術主要由微處理器、儲存媒體、多媒體技術及網絡組成。其中微處理器具有高速運算能力、儲存媒體擁有巨大儲存容量,多媒體技術能夠高效能處理影音、圖像、文字及動畫;將微處理器連接到網絡可以產生強大的通訊能力。網絡教育即是將先進的ICT技術運用到教育中而產生的教育形式。在網絡教育中利用微處理器的運算能力,可以提供實時互動的教學;利用儲存媒體的巨大儲存容量,可以管理學生的學習過程并協助學生學習;利用多媒體技術處理文字、動畫、影音及圖像,可以提供多媒體學習;將電腦連接到互聯網,可以為師生的教與學提供海量的信息。除此利用電信網絡和衛星電視網絡還可以實現直播課堂等。由此可見,技術手段是網絡教育存在、發展及運行的基礎或稱平臺,沒有現代新興的信息與通訊技術的產生,就不可能有網絡教育的存在。因此我們說網絡教育是起于技術的。

認識到技術對于網絡教育的基礎和重要作用,看到先進的技術手段可以給教育教學創設有利的環境是非常重要的。它“有助于消除那些至今對使用電腦及相關通訊設備仍猶豫不決的人士心頭的疑慮,這種疑慮可能歸結于較早的那些曾被期望來改革教育的技術——幻燈、廣播、電視等令人失望的經驗”。網絡教育的技術手段不再是早期的簡單通訊,也不再是冷冰冰的、單向傳播的傳統意義上的媒體,它是實時的、雙向的、交互的、是可控的,是多種媒體的,由于這些特點,在某些時候、某些方面,它甚至優于傳統的面對面的教學效果。然而,網絡教育不僅僅是以往教育技術或媒體的更新換代,信息與通訊技術用于教育之中,并非僅僅是教具的更新,而是觸及到教與學的方法、模式、教育觀念等的更新與變革。這才是網絡教育真正具有革命性的意義所在。

二、“承”于方法

方法主要指教學方法。“教學方法”在諸多研究網絡教育的文章中是一個不大常用的詞,更常見的是“教學模式”的提法。這其中的部分原因或許可以歸結為網絡教育現行的教學方法在種類和基本形式上與傳統的教學方法并無多大的差異。如利用衛星電視網絡實現的直播授課,利用有線電視網實現的課程點播,還有雙向視頻會議系統等,都采用的是傳統教學中的講授法;BBS網上討論和利用Chat-Room等進行交流,沿用的是傳統的討論法;師生利用E—amil提交和修改作業,則是傳統的練習法;學生通過WWW瀏覽器自主學習是自學法等等,網上運行的CAI課件或單機CAI課件則是已有的計算機輔助教學的延伸。因此現有的網絡教育中的教學方法并沒有突破以往已有的方法體系,或者說,網絡教育中現有的教學方法基本上是繼承了傳統的教學方法。

在這個意義上我們說,網絡教育承于方法,即使是最優良的網絡教學系統在很大程度上仍然要依靠以往的教學經驗和教學法傳統。但這并不意味著網絡教育就是傳統課堂搬家、傳統教學搬家,應當看到技術和教學方法的結合將給傳統教學方法帶來大的改進:

首先,技術的作用使得一些傳統教學方法的應用范圍擴大,效果提高。以實驗法為例,網絡教育中的實驗法突破了傳統實驗法的局限,利用計算機多媒體等先進技術的支持,一些昂貴的、危險的實驗得以在計算機上重復進行。再比如練習法,網絡教育中的練習可以有SAQ型(自測型)、TMA型(教師評分型)和CMA型(電腦評分型)等多種類型。網絡教育中的學習資源同傳統單一的教科書相比,往往具有文字、圖像、聲音、影像和動畫等多種特征,可以增加學生對學習內容的了解,提高學習興趣,并增強學生的長時記憶;網絡上海量的信息,可以擴展學生的知識面,開拓他們的思路,學生利用這些教學資源自己學習,與傳統的自學法相比,具有很強的優勢。交互式討論不僅使師生和同學之間可以獲得即時的交流和反饋,學生甚至還能在網上請教相關領域的專家,這些優點在今天都是耳熟能詳的。

其次,技術的支持使得個別化學習的理想有望成為現實。學生之間的學習能力與水平的參差不齊是傳統的班級課堂教學中一個矛盾,在學習過程中,有的學生困難重重,有的懶散怠慢,有的則嚴謹刻苦、出類拔萃,然而這些個別差異如此之大,學習特征和需求迥然不同的學生卻在同一種教學內容、教學進度以及教師同樣的指導之下進行學習,在這種情況下要保證基本的教學效果都較為困難,個別化學習更是無從談起了。對教師來說,如何協調上課內容及進度也是一個經常性的難題。網絡教育可以采用由學習者來控制的設計,針對不同的學生來提供個別化的學習路徑、學習進度和學習方法;計算機可以記錄學習者的每一次提問和反饋,并據此來決定下一個課程;它還可以應學習者的個別需要來選擇最適當的教學內容。技術的支持和使用,使學習過程的個別化得到最大限度的發展。

總之,網絡教育在繼承和改進傳統教學方法的過程中,更注重激發學生的學習興趣,強調學生的認知心理因素和個別差異,努力為學生提供多樣化的學習方式等,這顯然是對傳統的“以教為中心”的教學思想及模式的變革。在先進技術的支持和教學方法改進的基礎上,網絡教育開始轉向不同于以往的全新模式的構建,由此進入到第三環節。

三、“轉”向模式

模式除了指教學模式外,還指人才培養模式、管理模式及辦學模式等。在技術手段創設出條件、教學方法在繼承的基礎上得到改進之后,網絡教育轉向模式的構建和發展是必然的,也是必須的。教學模式的構建首先是基于一些問題的提出。都說網絡教育不應是課堂教育的搬家,而應是一種全新的教育模式,這樣的模式應當如何構建呢?狹義的網絡教育(在線教育)的模式是基于視頻的還是基于WEB文本的?在構建“以學生學習為中心”的教學模式時,如何將各種改進后的零散的教學

方法有機地結合起來,形成一套可供師生實際操作的,有利于個別化學習的教與學的模式?這些都是困擾著網絡教育的現實問題,是急待解決的問題,也是目前網絡教育研究的重點問題。現提出的模式有很多,指導思想層面的有:“以學生學習為中心”的教學模式、“雙主(主導—主體)”教學模式(何克抗)等;實際操作層面的諸如:講授型模式、個別輔導型模式、討論學習模式、操作學習模式、協作學習模式(黃榮懷)等,這些模式中包含著技術手段的實際采用,教與學方法的選擇,教育教學要達成的目標以及相應的教育教學理論等較為全面的因素。

總之,各種教學模式的探索和提出都力圖構建出一套針對相應教學目標、接近教學實際、便于人們理解、掌握和運用的科學的操作系統。這正是處在發展初期的,并且以技術運用為特征的網絡教育所急需的。教學模式的建立和發展需要有相應的教育思想、教育觀念、教學論和學習論的指導和支持,這是網絡教育研究中不容忽視的基礎理論部分,是網絡教育教學科學發展的必要保證;另一方面,隨著網絡教學模式的不斷發展、演進和成熟,它可能會反過來影響到傳統教學過程的深刻變革,將導致教育思想及理論的相應變化,所以,教學模式的意義相當重大。

一直以來,人才培養模式的單一深為人們所詬病,高校應培養具有個性的人才,各個學校應有自己的人才培養的特色。網絡教育要培養什么樣的人才,質量和規格要達到何種程度?網絡教育的校內模式和校外模式在人才培養上又有什么樣的區別?網絡教育所要達成的人才培養目標,將決定它特有的人才培養模式。

網絡教育特殊的教學組織形式和技術手段,以及學生個別化學習的教學模式等必然會使得它的管理模式有所改變,很顯然,傳統大學的管理模式對網絡教育是不適應的。首先管理的空間發生了變化,從傳統的有形的現實轉到了計算機及網絡的虛擬的現實中;其次是管理的系統發生了變化,網絡教育中的管理系統包括傳輸管理系統、用戶管理系統、網絡管理系統、教學資源管理系統、以及系統評價等。教師的日常管理可以通過計算機和網絡來進行,通過對學生的學習目的和個人能力的分析來確定對學生“因材施教”所應該推行的某些教學策略。總之,網絡教育的管理模式將不再是經典管理理論所定義的自我封閉的系統,而是一種不斷與外界進行交換和反饋的開放的系統,其中“學生學習支持服務系統”成為其管理模式中一個最為顯著的特色。

最后,還有辦學模式,在國內,現在已有傳統院校模式、電大模式、自考模式以及商業模式的稱法。在國際上,澳大利亞式的雙重模式大學的情景已出現在英國、美國、加拿大、馬來西亞和中東歐的許多國家。以網絡為主的遠程教育與傳統高等教育走向趨同,可能是今后網絡教育乃至整個高等教育辦學模式的發展方向。

四、“合”于理念

網絡教育合于理念,就是指網絡教育中技術的運用,方法、模式的選擇和實施等種種變革最終都取決于教育理念的變革,都將合到教育理念的范圍之內。

理念之一:網絡教育在現實發展中應首先確立理性的技術觀。

技術帶來的可能性不等于必然的現實性,在實踐中要充分考慮到人和技術、教育資源和技術的結合。應根據教學目的和任務來選用技術,注重多種媒體的有效結合,這一點對于網絡教育來說猶為重要。最新的技術和媒體并不意味是最有效的,單一的媒體遠不及多種媒體的效果好,因此在實施以網絡為主的現代遠程教育的過程中,應避免對新技術的盲目迷信,認為擁有了一些新技術就可以向任何人有效地傳授任何知識,這是錯誤的。應該理性和客觀地看待技術,新技術的出現意味著教學手段和條件的改進和完善,但它并不代表著教學質量必然提高、教育目的必然達成的現實性;新技術的出現也不代表舊有技術的消失,在教育技術發展和運用的過程中,不存在新老交替,只有形式和媒體的更加豐富。

理念之二:不同的教學理論和學生觀影響著教學方法和模式的選擇。

在傳統教育形式中,教學的重點就是在有限的學校教育時間內將人類幾千年來探索到的文化和科學知識有效地傳遞給學生,學生是吸納知識的容器,因此教師在教學方法的選擇中,盡量選取的是有利于知識有效傳遞的方法。教師在課堂中,面向全班學生,主要運用講授法把他認為是重要的

知識傳輸給學生,學生將大量的時間花費在記憶事實或公式上,是一種傳遞——接受的方式。在網絡教育中,現在流行的觀點是:大量的知識和信息可通過網絡來輕易獲得;計算機強大的儲存能力,使得一些事實和公式的記憶變得沒有必要;信息社會需要的是能夠駕御信息,自主學習的人,學生應該成為知識的主動建構者,成為學習的主人,學生只有在自己產生聯想,在知識之間建立聯系時,才能學得最好等等。

因此,教師如何有效地傳遞知識不應再成為選擇和使用教學方法的首要出發點,而是以是否有助于培養學生分析和利用信息的能力,是否有助于培養學生自主學習的能力為重點。教學方法的選擇將有可能擺脫“經濟有效地傳遞知識”這一傳統教育花費了大量精力和時間來完成的任務,而更加貼近培養目標和教育目的。發現法可能會比以往更為經常地使用。

理念之三:教師是學習的參謀,指導和組織者。

有人說,教師在網絡教育中受到了威脅,教師的主導作用將被大大削弱,甚至有可能消失。在信息極大豐富和輕易就可獲得的網絡教育環境中,應當承認教師作為知識源、信息源的地位受到了沖擊,教師和學生之間可能從以往“我知你不知”,演變為“我知你也知”,甚至是“你知我不知”的關系。教師雖然越來越不再是知識的提供者,但卻成為必不可少的學習的參謀、指導和組織者。他的任務是在學生加工知識、提出假設、解決問題和創造時給予幫助和指導,教師不僅要有熟練應用技術手段的技術素質,還要有能夠綜合運用知識的能力、好的教學設計與網絡設計的思想等。因此,教師在網絡教育中與其說是受到了威脅,不如說是受到了挑戰更為合理,威脅似乎意味著教師地位的岌岌可危,而挑戰則意味著進行自覺的改進后會具有更為重要的地位和作用。網絡教育是強調個別化學習的教育,然而,學生長期以來形成的學習習慣可能會使他們很難突破舊有的學習模式,不能充分地利用或很好地利用技術媒體和信息,從而難以實現個別化學習,教師的幫助和指導將有助于學生建立起良好的、適應網絡學習的學習方法和模式。

理念之四:管理不再單從管理者和系統的便利性來考慮,而以是否滿足用戶(學生)的要求為主要出發點。

與傳統的學校和班級教育不同,網絡教育在時空上的獨立性使得一些教學要素產生了分離,如果這種分離從學生的觀點看來不能很好地相互配合成一個內在統一的整體,教學的目標就無法達到。因此在網絡教育中,管理不應僅僅從系統和管理者的便利性出發來考慮,而更應注重對學生的全面服務。網絡教育中的管理將由經典管理理論中的工業化模式轉變為服務業模式,它不再將效率作為唯一的出發點,而是更注重“以人為本”,為學生提供個性化的服務。學生借助學習支持服務系統就能夠從各自不同的背景出發在個人現有的經驗基礎上去獲得知識”。很顯然,這是網絡教育個別化學習實現和成功的保證,是網絡教育獨具特色和“安身立命”之處,如果遠程教育不能提供個別化的學生支持服務,它就無法同傳統教育競爭,其結果只能是面對傳統教育不能達到的或不愿提供服務的那些窄小的市場。網絡教育并非是完美無缺的教育形式,對它給予一些過高的和不切實際的想法無助于網絡教育的發展,當它真正開始實施時,諸如設備不足、操作困難、定期維護、網絡帶寬、課件制作等隨之而來的問題可能會讓最初的熱情煙消云散。網絡教育如果不能正視這些問題,不能以上述的理念來指導實踐,做出有效的應對,必將重蹈覆轍。