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我們之所以稱美術為文化，是因為美術本身是一種文化載體，與文化有著不可分割的聯系，它總是某種社會文化類型的模型。一方面，美術創作是既成文化的一部分，影響人們的物質生活和精神生活。另一方面，美術創作又總是以獨立的感性的力量來促進文化的具體展現和批判，對既成文化的消極性、異化作用做出反省，來影響文化的面貌。

1.美術是一種情感的表達與心靈的溝通

美術是人類情感的表現形式，關注思想、情感、直覺和感悟的表現，揭示自我的獨特之處，來溝通心靈與心靈間、心靈與宇宙間的神秘聯系。

19世紀末期至今的現代藝術流派，由于個體意識的解放，藝術家更關心個體內在的精神沖突，強調個人的獨立價值，常用強烈、獨特的藝術形式，表達充滿矛盾沖突的個體精神和心理要求，關注和探索人類各種精神現象。凡·高生動地表現了一種內心最深處的痛苦的感情，在他的作品里，風景反射著人自身的情感，在整個大自然里直接看到人類命運和生機力量吞噬一切的洪流所表現的面貌，“我在全部自然中，例如在樹木中，見到表情，甚至見到心靈。”①

美術感化和溝通人類的心靈，這種溝通超越語言和種族，超越時間和空間，隨著社會的進步和發展，會不斷地擴大，擴大了的溝通也傳達了其他的文化，聯結人類與文化、過去和現在。過去創造了現在，透過美術作品，我們可以認識、理解已逝去的過去，也因為過去，我們才能更好地了解現在和創造未來。

2.美術所傳達的歷史事件中的精神內容

歷史教科書中的歷史事件總是以某時某地某人某事的刻板面目出現，美術作品中也有大量的歷史題材作品。作為一種鮮活的歷史檔案，通過藝術家的詮釋，傳達給我們歷史事件中的人性因素、精神內容，其作品本身就是對歷史事件的感情闡釋。

對于法國大革命中的刺殺馬拉事件，也許后人有不同的觀點，但是透過法國畫家達維特的《馬拉之死》，我們看到的是一個為事業而死的烈士，達維特以一種極端的冷靜手法來再現了悲劇發生的場景，表現力求單純，讓人感覺到好像就是現場的記錄，卻又能讓人聯想到基督受難的崇高意義。貢布里希稱：“這是感人至深的紀念，一位謙卑的‘人民之友’正在為公共福利工作的時候成為烈士死去。”②作品具有極強的震撼力，更深刻地表現了歷史，深化了歷史的意義。

同時，美術作品通過藝術家的觀點和態度，對歷史做出各種詮釋，會形成復雜的意義，并引發觀眾深度的反思與分析。在“第二次世界大戰”中，藝術家為我們留下很多印象深刻的作品，畢加索的《格爾尼卡》以強烈的變形的視覺形象刻畫了德軍轟炸格爾尼卡小鎮時的恐怖場面，借用具有深刻含義的視覺形象符號，記錄下戰爭的災難和人們絕望的呻吟，強烈譴責法西斯的罪行。這幅作品讓人們永遠銘記這一歷史時刻，也引起我們深深的反思。

3.美術是對人類社會生活的反省與批判

美術不僅可以記錄社會生活，同時也能參與社會生活，藝術家以各種不同的觀念和視點對之做出深刻的反省與批判。工業文明帶來了精神危機，物質性窒息了精神性，過度地追求物欲和功利，人的情感、直覺、感受力受到了壓制，人們常感到失去精神的家園。藝術家通過美術創作，將這種“異化”和“焦慮”現實化和視覺化，從而引發人們進一步的思考和體驗。表現主義、立體主義、達達主義等現代藝術，無不反映了時代的焦慮和異化。美術從某種意義上講，就是在新的文化情景中不斷返回起點，即返回人的生存需要和精神需要，以保存人之為人的本性，是精神對物質、對現實、對人的生存欲念的一種觀照和提升，把人提升為具有本質力量的人的意向正是一種對于人的終極性的關懷。美術的最高旨歸就在于對人性的復歸。

美國大地藝術家克里斯托利用各種包裹的方法改變著大地的景觀。包裹的范圍包括日常用品、建筑及自然景物，這些東西被包裹以后便改變了原有的意義，具有新的語言含義，給觀眾帶來新的心理體驗，它表達了對人類與自然關系的沉思，引發對現代文明的反思。

我國上世紀90年代以來的實驗藝術，最為敏銳地反映了社會生活的巨變——傳統文化與生活方式的消失，新型都市文化的興起，人口的大規模遷移，生態環境的破壞，等等。一大批視覺藝術作品，包括繪畫、攝影、行為、裝置及錄像等，這些作品共同反映的是人們處于劇烈變化的社會中的現實，是對于人性的反思與剖析。

4.美術是宗教的符號和代言者

美術的直觀性可以用圖像形式紀念崇拜對象，闡述精神追求和宗教教義。歐洲造型藝術的全盛時期是宗教動機驅使的結果。美術把世俗之物描繪或裝飾成宗教景象和教義，而宗教則是那個時代世界觀中的根本成分，大量洞窟壁畫、雕塑、建筑都與宗教有著直接的聯系。宗教與美術往往相互推動、互生互長，宗教的發展、興盛推動著美術的繁榮；同時，美術也成為宗教的代言者，由美術所營造的神秘的、崇高的氛圍，才使宗教情感得以實現。教堂可以說是基督教的精神符號，如哥特式教堂以尖頂和穹拱將人引向上蒼，向上飛升的大教堂象征了人的精神和靈魂的上升。在我國，藝術最重要的推動力來自于佛教，佛教的興盛，給我們留下了敦煌壁畫、龍門石窟等這些藝術瑰寶。最初的山水畫，也不是為了記錄湖光山色的動人之處，而是描繪一種精神，所以在山水畫中，往往蘊涵著神秘的、靈動的宗教意味，唐代詩人王維就創作了大量禪意盎然的水墨山水。

宗教的價值在于它能消除在世俗基礎上自我分裂和自我矛盾所形成的心理壓力，而美術創作就是以藝術的形式對人生的意義和價值作出探索，不斷地反省、消除人性的異化，也就是在尋找精神家園。美術在本質上與宗教有某種相通性，即精神和情感的無功利的投入，審美價值和信仰價值相似，都有終極性。宗教情感與審美情感一樣，遠遠超越于日常的世俗情感，使人的心靈得以超脫，得到慰藉、滿足與激勵。但美術創作是一個深入本質的過程，只有在藝術中，物質才在精神的照耀下，精神在物質的啟發中不斷升華，從這個意義上講，“宗教美術也有其超越宗教的意義”。③

5.美術是對生存環境的創造與介入

美術創作不僅僅表現在與精神世界的聯系，而且直接進入人類的生存空間，并成為生存環境中的一個組成部分，從服裝衣飾、商品包裝、居室住宅、城市建設、自然景觀等，以其特殊的存在方式給人的精神感官以影響。人們所制造的生存環境，是一種文化觀念的產物，鞏固和強化其賴以產生的文化。人類最初只能依附自然，穿著樹皮、獸皮，過著巢居、穴居的生活，從第一座能遮風避雨的茅屋誕生起，美術就介入我們的生存環境，隨著生活質量的提高，人們希望生存的環境具有內在的意義，具有審美愉悅感。金字塔、方尖碑、萬神殿等都是人類優秀的文化遺產，體現了它們所屬時代的精神。進入現代，人們生活方式日趨多元化，更具自由意識和開放精神，生存環境應該能滿足多種精神文化需要，同時又能充分展示自身環境的特殊魅力。20世紀30年代的摩天大樓，創造了現代工業文明的紀念碑，成為現代都市生活的標志。60年代的比基尼、松糕鞋、喇叭褲，成為年輕一代追求個性解放的視覺象征。

另一方面，視覺文化藝術的發生，是工業文明發展的結果，是美術對現代生存環境所作的最壯觀的介入與創造，人們的生存環境被大眾文化所包圍，美術成為一種包裝文化，“從肥皂到服裝到觀點和政治家，一切都在視覺可及的范圍內向公眾出售。”④現代、后現代藝術把各種生存環境的物質材料作為美術創作的媒介，直接把生活中的現成品拼合在作品之中，直接介入現實生活，介入公共空間。后現代美術突破藝術和生活的界限，溝通科技和藝術、商品和文化、個人創造和社會生產的聯系。瑞典藝術家奧爾頓堡把蛋糕、三明治、冰激凌等翻制成巨大的石膏來作為藝術實體，美國藝術家安迪·沃霍爾的作品用商品社會給定的東西，如可口可樂瓶、湯罐頭、紙盒子等，就像在超市的貨架上見到的一樣，無休止地重復排列，機械地重復給人以失真的感受，而無需更多的解釋。后現代藝術對生存環境的介入和創造，是對大眾文化作出的敏感的反映，使我們觀察到所生活的世界，意識到組成我們生活的物質材料、象征符號的存在，認識到它們意想不到的視覺和觸覺感受，致力于呈現當代文化的精神現狀。

美術是一個時代文化和社會最敏感、最直接和最富于象征的表現。作為一種引領心靈和諧、追求美的真理的文化，給人們帶來心靈的滋養，改變著人們的思維方式，溝通著人與自然、人與社會、人與人之間的聯系。我們期待美術文化在現代社會里能夠進一步提升人的精神，使社會的精神與物質文明得以和諧發展。

注釋：

①(德)瓦爾特·赫斯著，《歐洲現代畫論》，宗白華譯，廣西師范大學出版社，2001年版。

②(英)貢布里希著，《藝術發展史》，范景中譯，天津人民美術出版社，1991年版。

③童慶炳主編，《現代心理美學》，中國社會科學出版社，1999年版。

④(美)艾迪斯·埃里克森著，《藝術史與藝術教育》，宋獻春、伍桂紅譯，四川人民出版社，1998年版。