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聽聞“不要拿法律當擋箭牌”的聲音，真的讓人一時間蒙了很久，我們的國家應當是法律的國家，而不是人治的國家。

為什么說是法律的國家而不是人治的國家呢？十七世紀英國政治法律思想家哈林頓認為，政府的原則可以分成兩面，外在的和內在的原則。一是外表的或財富的面，外表或財富是產生政府權利物質條件，人依靠財富不像其他東西那樣是出于選擇的，而是出于生活必需，同樣的，國家也必須建立在財產所有權之上，尤其是土地所有權，基于此，哈林頓以土地所有權的歸屬為標準，將國家政體分為三種，他認為，財產是政權的基礎，財產的分配方式或地產的分配比例不同就產生不同的政權，如果一個國家的所有土地或者大部分土地歸一人所有，那么這樣的國家就是極權君主政體的國家；如果少數人或一個貴族階級或貴族成為地主，這樣的國家就是混合君主政體的國家；如果全體人民都是地主，那么就是一個共和國。要維系共和國，就必須以法律保障它賴以建立的這種基礎，由此，確定和遵守土地法是政權穩固的關鍵。

另一面的原則是權威：在哈林頓看來，一個好的政府不僅需要外在的原則——建立在財權基礎上的權利，而且也需要內在的原則——以心靈的各種素養為基礎的權威，此處的“心靈的素養”主要是指“從私人利益的泥潭里跳出來”的美德。

完美的政府必須同時具備這兩個原則，因為財富為政府的統治建立了堅固的物質基礎、為政府統治提供了物質保障；而心靈的素質則能使政府的人們心中樹立良好的形象和權威，使人們從內心真正地愛戴它和服從它。光天化日之下的禍患是由于掌權的人，由于那些排斥珍貴美德和美德對政府的影響——“權威”而導致的。可見，外在和內在兩者在完美政府中是缺一不可的，也正如哈林頓陳贊的那樣：能夠把心靈的素養和財富的有利條件在政府里結合起來的立法者，就最接近上帝的業績。哈林頓認為法律作為一種理智或者智慧，是政府美德的具體體現，政府正是一個國家的靈魂，可以說法律是國家的美德、法律使國家的靈魂，法律使得國家治理具有權威性，從這一原則出發，哈林頓心中完美的共和國也應該是“法律的王國”。更進一步說，哈林頓理想中，執政官在公布典章制度時表明了兩個大字——自由，自由是共和國的價值追求，要實現這一價值目標，必須依賴于法律。如果一個人的自由存在于他的理智王國中，那么缺乏理智便會使他成為情欲的奴隸。由此可見，一個共和國的自由存在于法律的王國之中，缺乏法律便會使它遭受暴君的惡政。在哈林頓看來，共和國的財權的保障、權威的產生和維系以及自由價值的實現都離不開法律，因此“共和國是法律的王國而不是人的王國”。

在古希臘美麗迷人的愛琴海畔，智者柏拉圖為人類勾勒了他心中的理想國；斗轉星移，事隔兩千多年以后，在有“海上貴婦”之稱的英國，哈林頓為人們描繪了他的理想圖景共和國。這個共和國是法律的共和國而不是人的王國，同時又具有像上帝一樣設計出來的最得天獨厚的，是天地間最幸運的國家，它那永遠五谷豐登的原野不會被冰雪所封，也不會有赤日流漿的時候。幾經周折哈林頓終于在1653年秋發表了他的專著《大洋國》，此書以政治小說的形式闡述了他的共和制思想及歷史根據，稱得上是他為當時的英國提出的一部憲法草案，一部在他看來切實可行的政治綱領。

“共和國是法律的王國而不是人的王國”這一膾炙人口的命題出于此書，既反映了哈林頓對古希臘、古羅馬時期共和國與治世之道的景仰，也反映了亞里士多德等法治主義先驅的思想對他的熏陶。哈林頓推崇亞里士多德等前任的觀點，認為自古以來有兩種截然不同的政府，一種是根據“法律或古代經綸之道”定義的“在共同的權利和共同的利益基礎上組織起來，并且得到保存”的政府，這是“法律的王國”；另一種是“根據事實或近代經綸之道”定義的“某一個人或者某一些人使一個國家隸屬屬于自己，并按照他或他們的私利來進行統治”的政府，這就是“人的王國”。

“法律共和國”而不是“人的王國”也即指向法治國家，而不是人治國家。哈林頓在《大洋國》中也關注了“怎樣才能使共和國成為法律的王國，而不是人的王國”這一重要問題。哈林頓認為，由于共和國中進行辯論和決定的是人，這一問題也既是：怎樣才能保證一個共和國的辯論和決議是根據理智作出的？在他看來理智可以說是利益，共和國的辯論的決議應該是根據人民的利益作出的，要做到這一點，必須要建立一種“能迫使這個人或那個人放棄自身特殊的打算，而從共同的福利或利益的角度來打算”的法令，這種法令的建立與實現，則依賴與良好的共和國，正如有學者指出的那樣：“良好的政府有賴于良好法律的塑造，而良好的法律又導源于良好的政府。”什么樣的共和國才是良好的共和國呢？哈林頓以兩個姑娘分一塊餅為例說，國家的奧秘在于均分和選擇，一個良好的共和國在結構上，根據均分和選擇的常理，應分為立法、執法、監督三個機構，同時，一個良好的共和國還必須始終貫穿均勢平等原則，包括上述的物質基礎或產權平等，只有這樣的共和國才是良好的、平等的共和國，才能使共和國成為法律的王國，而不是人的王國。

“共和國是法律的王國而不是人的王國”這一命題就像法治長河中一顆摧殘的明珠，經歷了三百多年歲月的洗滌，依然散發出光彩。當然，不可否認，這一命題是哈林頓為當時的應該資產階級設計的治國之道，提出之初衷是為了更好地鞏固資產階級政權、力圖保持資產階級從人民手中篡奪的革命果實，帶有階級的局限性。但是，剝離它為資產階級服務的外延，它以法律為綱、奉行法律至上、推崇法治、反對人治的合法內核，無疑對我國實施依法治國具有重要的意義，也正是這一被歷史和實踐考驗了的法治精髓使它傳送至今！