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失業與就業問題是我國經濟生活中的熱點問題,但是,知識失業現象是最近幾年伴隨著高考擴招才凸顯出來的問題。目前,無論是在理論還是實踐層面,知識失業都成為我國繼國有企業下崗職工再就業和農村勞動力進城就業兩大問題以外的一個新的關注焦點。對于快速發展的中國來說,一方面,經濟社會發展急需大量的知識型人才,另一方面,許多大學生一旦畢業即遭遇到知識失業的寒流,知識失業的大規模存在意味著高等教育投資的風險增大。本文試圖將知識失業的成因與高等教育個人投資的風險結合起來,并對如何規避高等教育個人投資風險提出一些建議。

一、知識失業的成因

知識失業是指具備一定專業知識水平與專業技能的勞動人口的勞動邊際成本大于邊際勞動力的現象,也就是知識資源沒有得到有效和合理的配置,知識勞動力處于失業或隱性失業的狀態。從人力資本理論的角度分析,知識勞動者較普通勞動者擁有更高的勞動生產力,主要是知識勞動者接受了高等教育及專業培訓。所以,知識失業的主體主要是指接受過大專及大專以上水平的普通高等教育的大學生,目前,學術界所研究的知識失業現象事實上可以視同為大學生失業現象。知識失業與其他形式失業的原因不同,一般都具有較復雜的經濟和社會原因。高等教育規模的快速擴展、大學生的供給結構與產業結構脫節、勞動力市場的制度性分割、政府的職責缺位等都有可能會造成知識失業現象的發生。

(一)知識勞動力的供需結構失衡

1.知識勞動力的總量供需失衡從總量上看,我國人口年齡結構的迅速變化導致目前我國正處于勞動力的供給量最豐富的時期,當下,我國適齡勞動力人口總量是8億,在現有經濟結構和假設GDP年均10%的增長率下,我國每年能提供的就業崗位僅有1000萬個,而每年急需就業的人數超過2400萬人,其中知識勞動力占四分之一強,而事實上,這1000萬的就業崗位中適合大學生的更少。所以,勞動力供給大于需求的矛盾將會在一個相當長的時期內存在,其就業壓力可想而知。而在這樣日趨嚴峻的就業環境下,我國普通高校的招生人數從擴招以來一直以高于GDP增長率近一倍的速度在高速增長,總供給在不斷增長,而總需求卻增長緩慢,無疑會造成勞動力的嚴重過剩和積壓,知識失業的結果在所難免。

2.專業結構與產業結構失衡大學生的供給結構與經濟增長和社會發展對大學生的需求結構不對稱同樣導致崗位空缺和失業并存的結構性失衡。從現實情況看,為了應對招生競爭,許多高校熱衷于擴大熱門專業的招生規模,這是需求帶動供給增加的市場競爭中的必然反應,但在決策中,往往會因為信息交流和傳遞的不充分產生資源合理配置的風險以及扭曲。因為,高等教育培養人才需要一個較長的周期,在這個周期內,經濟發展充滿變數,信息傳遞需要時間,根據傳遞的信息進行專業調整更需要時間,而學生在畢業后面臨的市場需求和經濟環境又可能會發生更大的變化,所以,教育供給往往滯后于社會需求,這必然會導致結構性失業的產生。在產業結構中,第三產業的就業吸納能力比其他產業強很多。據統計,每投資100萬元可提供的就業崗位,重工業是400個,輕工業是700個,服務業是1000個。從國內生產總值的構成來看,2001年以來第三產業的貢獻率一直保持在40%左右,而發達國家這一比例在70%左右。第三產業比重過低,不僅制約了普通勞動力的就業容量,也限制了對知識勞動力的吸納能力。目前,我國的產業結構呈現出產業集中度低、產品結構落后、地區布局不合理、技術水平低等特點,可以說,落后的產業結構無力為高考擴招帶來的勞動力結構猛然升級提供足夠的就業崗位,也是知識失業存在的原因之一。

(二)勞動力市場分割等制度性因素的制約我國經濟結構的二元特征十分明顯,由此也構成了勞動力市場制度的二元性:一種是工資收入較高,工作穩定,社會保障體系比較完善的主要勞動力市場;另一種是工資收入較低,工作不穩定,幾乎沒有或很少有社會保障的次要勞動力市場。如果勞動力市場是充分競爭的,即勞動力流動是無成本的,這樣,大學畢業生會首先在主要勞動力市場上搜尋工作,如果在這類市場上找不到理想的工作,就會在次要勞動力市場上暫時先就業,邊工作邊搜尋更好的就業崗位。但事實上我國勞動力市場并非充分競爭的,仍存在比較嚴重的制度性分割,它既有城鄉之間的分割,還有城市中正規部門與非正規部門之間的分割,大學畢業生一旦去次要勞動力市場就業,意味著他不僅要放棄主要勞動力市場高收入的預期,更主要的是若要再離開,就會面臨很高的工作轉換成本,包括工作接收成本、離開成本以及和原單位的交易成本。[1]另外,由于人力資本專用性的特點,大學生具有的人力資本不會自然保值,如果選擇了次要勞動力市場,意味著其專用性的人力資本會長期處于閑置狀態而逐漸貶值,如要轉換工作則有可能會因為喪失了原有的專用性人力資本而不具備就業競爭力。因此,大學畢業生在選擇工作時一般會首先考慮在城市就業,甚至寧愿失業也在所不惜,這樣,大學生自愿性失業的現象必然發生。

(三)過度教育與知識失業相互促進過度教育是指勞動者的受教育水平超過其從事的工作所要求的水平,從而使受教育水平較高的勞動者找不到理想的工作,實現不了他的職業期望,由于對所從事的工作不滿意而引起勞動生產率下降這樣一種現象。過度教育是否是引發知識失業的主要原因,目前學界仍有很多爭論。但不能否認的是,1999年以來持續的高等教育大規模擴招是在我國內需不足的情況下,為了拉動內需而采取的超常規行為。按照國際上的一般標準,在人均GDP達到2500美元以后,高等教育大眾化才開始到來,但我國的人均GDP剛過1000美元,2005年高等教育在學人數就達到21%,已步入世界公認的大眾化發展階段。人民群眾接受高等教育的機會,在短短6年內翻了兩番,[2]但是,由于就業市場的不成熟以及經濟社會發展對于人才的需求沒有增加反而受金融危機的影響而絕對下降,出現了我國經濟發展的主觀人才需求與真實人才需求的嚴重脫節。最終,接踵而至的是教育層次的拔高、知識失業現象嚴重。

(四)政府對大學生人力資本市場調控不夠2003年以來,在大學生就業中“市場主導”原則被正式確立,也意味著在分配和安置大學生的環節政府選擇了退出。應該說,堅持大學生就業的市場化方向是正確的,但也必須認識到,如果純粹依靠市場來解決大學生的就業問題必然留有后患。因為大學生是一種純公共物品,不僅大學生的培養和生產需要政府依靠公共財政機制進行積極的干預,而且在大學生的配置和安排環節也需要政府的積極介入,只有這樣,投資于高等教育的大量公共財政資源和具有較高人力資本的大學畢業生才不至于過度浪費。[3]另外,大學生的就業觀念等因素也會造成知識失業,不論哪種原因引起的知識失業都意味著凝結在大學生身上的人力資本的閑置和浪費,意味著其投資不能得到預期的回報或收益減少,也預示著高等教育個人投資的風險在增大。

二、高等教育個人投資的風險

按照人力資本理論,人力資本投資本質上就是通過對人的投資,來提高人的生產能力和收入能力的一切活動。高等教育是培養高級專門人才的專業化教育,在個人全部人力資本投入和積累的過程中具有舉足輕重的作用,能夠在未來為個人帶來巨大的利益回報。因此,對于個人來說高等教育是最為有效和最為重要的人力資本投資方式。而高等教育個人投資風險是指在高等教育投資過程中,由于與之相關的各種變量的不確定性,使個人這一投資主體不能獲得預期收益或遭受損失。即個人對高等教育的人力資本投資有可能在未來不能得到預期的回報。[4]高等教育個人投資已伴隨著我國教育市場化的步伐成為一項最為重要的個人消費性投資,知識失業現象的加劇,直接威脅著高等教育個人投資的收益和預期,形成了較高的投資風險。對于個人這一高等教育人力資本投資的主體來說,就業風險是高等教育個人投資風險的首要風險,同時衍生出專業風險、教育過度風險和預期收益風險。

(一)就業風險就業風險是指由于社會經濟生活中存在著各種不確定的因素和個人預期的不完善性,畢業生可能遭受失業或從事與學歷不匹配的職業的風險,往往使他們承擔零收入或工資收入低于預期目標的結果。[5]大學生面臨的就業風險來自于多個方面:一是從就業市場來看,就業市場規模的大小及成長性的優劣、就業市場的穩定與否、就業市場的流動性的大小、就業市場的競爭程度等都會給大學生的就業帶來風險。二是從獲得就業機會的可能性來看,個人所擁有的社會資本在就業機會的獲得方面扮演著越來越重要的作用,在勞動力市場上,就業機會的獲得并不一定與個人知識存量成正比,這給不少缺少社會資本的高等教育投資者帶來較大的就業風險。三是從就業的最終結果來看,好的工作能帶來較好的投資回報,差的工作只能帶來較低的投資回報,而大學畢業生找不到工作則意味著高等教育投資的失敗,意味著高等教育的預期收益為零。據統計,截至2009年7月1日,我國高校畢業生的初次就業率為68%,這說明有32%(超過195萬)的大學畢業生不能如期就業。如此多的大學生就業失敗不僅使高等教育個人投資的成本變為沉沒成本,也使低收入的家庭因此債臺高筑。

(二)專業風險個人在進行高等教育投資時會面臨諸多選擇,由于信息不充分,同一個體的不同選擇將會帶來不同的收益,這當中隱含著相當的風險。從專業選擇來說,我國目前的高等教育是專業教育而非通識教育,高校復雜的專業設置是由社會分工和社會需求所決定的,但是,各類職業的市場需求在未來某一時期是不確定的,因而個人在進行高等教育投資時對自己所選擇的專業是否與市場需求匹配存在風險,這種風險是高等教育投資者自己所不能消除和分散的。從專業知識和專業技能的適應性來說,一方面就業形勢變幻莫測,另一方面日益更新的專業知識也會使某些專業的畢業生陷入就業風險當中,入學時所選擇的熱門專業畢業時或許已經變冷,即使仍然是熱門專業但由于同一專業的選擇者如果太多,競爭太激烈,畢業后的就業可能性也會降低。從專業的專業化程度來看,如果專業化程度過高,就會限制大學生的擇業面;如果專業化程度過低,畢業生又不能勝任他的工作,二者都對就業產生負面影響,所以,高等教育投資所選的專業化程度對個人就業也存在風險。

(三)教育過度風險就社會需求來說,若高等教育過度,高等教育和職業需求錯位,那么雇主在成本差別能接受的范圍內,會優先選擇高學歷的求職者以代替低學歷者,從而產生了教育替代,教育替代是教育過度的延續。教育替代效應的存在,迫使低學歷者為了規避投資風險和在未來獲取理想收益而繼續追加教育投資力度,去追求更高層次的學歷教育,從而引發新一輪的教育過度和教育替代,加劇了高等教育個人投資的風險性。雖然從理論上講,人力資本存量的提高必然會加強其在勞動力市場上的競爭能力,增加其就業的可能性,但是如前所述,由于高等教育投資在收益時間上的滯后性和較長的周期性,過度的高等教育投資事實上是繼續延長了其投資的周期性而推后了收益期。投資周期的延長和收益期的滯后不可避免地加大了教育過度的風險,也進一步加劇了個人高等教育人力資本投資的風險,同時也造成高等教育者所學的專業知識結構和社會經濟發展對人才的需求結構不相適應,更加劇了就業市場上結構性失業的程度。

(四)預期收益風險據中國社會科學院經濟研究所“中國收入分配課題組”的估算,我國城鎮居民的教育收益率已從1999年的6.6%上升到了2005年的12%,其中高等教育的收益率要明顯高于中等教育和初等教育的收益率,而且其差別越來越大,即大學及大學以上文化程度人群組和其他文化程度人群組之間的收入差距出現了不斷拉大的趨勢。[6]“高學歷=高收入”已經成為社會的普遍心理,因此教育投資一直是家庭投資的重點。據調查,在我國的家庭消費排序中,68.8%的家庭將教育消費排在第一位或第二位。[7]正是由于高等教育有比較高的經濟回報,居民個人或家庭都有強烈的高等教育需求和投資熱情。但是,由于高等教育投資收益的周期性較長,再加上我國高校擴招,教育規模急劇增長,大量的大學畢業生充斥勞動力市場,投資個體的預期收益將受到很多不確定因素的影響,人們在進行高等教育投資時不可能預見到所有因素的變化,這樣高等教育個人投資的預期收益的獲得就存在很大的風險。

三、高等教育個人投資風險的規避

失業與風險的存在會影響人們對高等教育投資的態度和動力,2009年高考前84萬考生棄考以及有些地方出現的新的“讀書無用論”等現象都與我國高等教育個人投資的高風險是密切相關的。規避這種風險單靠個人的努力是不夠的,政府有責任幫助人們降低教育投資的風險,減少知識失業,保障人們的教育回報;同時,高校以及投資高等教育的家庭和個人也應該有風險意識,要采取必要的措施規避和減少風險和失業。

(一)調控高等教育規模高考擴招十年來,學術界對擴招的功過是非褒貶不一,但應該承認的是,知識失業和我國高等教育投資風險是伴隨著擴招才日趨嚴重的現象,這種現象的產生與高等教育規模有某種必然的聯系,那么,什么是合適的高等教育規模呢?學術界主流的觀點是以高等教育的毛入學率來衡量我國高等教育的規模,認為與發達國家和其他發展中國家相比,我國高等教育的毛入學率2008年僅有23.3%,還有很大的擴展空間。但高等教育不是一個獨立的運作系統,它的規模、質量、結構必須與勞動力市場狀況相匹配,必須與勞動力市場的結構和吸納能力相適應。如前所述,我國勞動力市場存在明顯的制度性分割,特別是主要勞動力市場和次要勞動力市場的分割非常嚴重,這使大學畢業生主要以主要勞動力市場為主要就業對象,而很少考慮去次要勞動力市場。假如除去廣大的農村勞動力市場和非正規勞動力市場,我國大學畢業生的就業空間僅限于城市,出現“人才過剩”和知識失業現象是不可避免的。所以,政府要從整體和大局出發,加強宏觀預測和調控,從教育總量適度超前于社會需求總量和保持兩者相對平衡的角度來規劃我國高等教育的規模,加強對高校擴招的宏觀調控,嚴格把握擴招的規模,避免高校淪為學歷和文憑的加工廠,使知識失業和高等教育投資風險保持在一個相對合理的水平上。

(二)制度創新推進勞動力市場建設解決知識失業和規避高等教育投資風險的治本之策是應當努力創造并維護整個就業市場的公平競爭環境,為此,必須對造成勞動力市場二元分割的某些制度壁壘進行改革與創新,加快勞動力市場建設的步伐。一是要加快戶籍制度改革,要淡化戶口對勞動力市場供需雙方自主選擇權的約束,逐步剝離依附在戶口上的經濟和社會利益,減少勞動者因戶口不同而在就業和社會福利上產生的差異;二是要完善就業法律法規,規范就業市場,強化勞動就業監管,消除各種不正當競爭行為,維護就業市場的公平公正;三是加強公共職業服務機構和社會職業服務中介機構的建設,建立完整的就業信息服務網絡和職業指導體系,為畢業生提供全面、準確、及時、透明的就業信息和必要的職業指導,減少求職者的信息搜尋成本和由于信息不對稱而引發的人力資源市場的效率損失;四是加快社會保障制度建設步伐,完善的社會保障體系降低了大學畢業生承受失業風險的心理預期,政府應加快建立覆蓋全社會的社會保障體系,統一全社會的基本社會保險標準,建立與就業者的身份沒有關系的社會保障帳戶,提高全社會的公共福利水平。

(三)改革教育體制,強化高校責任檢驗高等教育成功與否的一個重要指標是它滿足社會經濟發展需求的程度,特別是其畢業生適應勞動力市場需求的程度。為此,高校要進一步深化教育教學改革,要樹立以學生能力為本位的辦學理念,增強服務意識,不斷強化自身在人力資本投資和學生就業過程中的重要角色和地位,在生產人力資本的同時努力提升學生的就業能力,幫助其實現投資收益。首先,高校在專業設置上要有一定的前瞻性,應根據社會人才需求狀況調整學科專業結構和教學計劃,及時淘汰或壓縮社會需求面過窄或就業困難的專業,使教育結構和產業結構實現動態平衡,以適應社會發展對人才多樣化的要求。其次,高校應加強與企業或地方的溝通和聯系,要強化實踐教學,提高學生實踐操作、組織管理、為人處世等能力,提高學生的綜合素質和技能。再次,高校應積極主動地為畢業生順利就業采取相應的措施,應建立健全就業服務機構,重視對畢業生的職業生涯規劃和指導,千方百計搜集各方面的就業信息,提高就業服務人員的素質及專業化水平。

(四)理性對待失業和投資風險知識失業加劇凸顯個人投資高等教育的風險加大,為此,家庭和學生個體應該理性看待教育投資和消費,應當增強教育投資消費的自主性,克服盲目性,要從自身的經濟狀況和實際需要出發合理規劃教育投資,明確教育投資的風險性,因材投資,量力而行,盡力降低教育投資的功利性和期望值。對于高校學生來說,應努力培養和提高自己的綜合能力和素質,對嚴峻的就業形勢要有正確的認識;要積極調整心態,主動應對知識失業時代的來臨;要有恰當的自我定位,適度調整自我期望值和就業標準,樹立“先就業,后擇業”的觀念。